كتبت: صفاء حامد
تلك القهوة التي شربتها هذا الصباح؟ عمرها 600 ألف سنة. وباستخدام الجينات من نباتات البن حول العالم، قام الباحثون ببناء شجرة عائلة للنوع الأكثر شعبية من البن في العالم، والذي يعرفه العلماء باسم Coffea arabica، وعشاق القهوة ببساطة باسم "أرابيكا".
وجد الباحثون، الذين يأملون في معرفة المزيد عن النباتات لحمايتها بشكل أفضل من الآفات وتغير المناخ، أن هذا النوع ظهر منذ حوالي 600 ألف عام من خلال التهجين الطبيعي لنوعين آخرين من القهوة.
بعبارة أخرى، قبل أي تدخل من الإنسان. نشأت نباتات البن البرية هذه في إثيوبيا، ولكن يُعتقد أنها حُمّصت وصُنعت لأول مرة في اليمن، بدءًا من القرن الخامس عشر الميلادي.
وفي القرن السابع عشر، يُقال إن الراهب الهندي بابا بودان هرّب سبع حبات بن خام إلى موطنه من اليمن، ممهدًا الطريق لانتشار البن عالميًا.
تُشكّل قهوة أرابيكا، التي تُقدّر لنكهتها الناعمة وحلاوتها النسبية، ما بين 60% و70% من سوق القهوة العالمي، وتُحضّرها علامات تجارية مثل ستاربكس، وتيم هورتنز، ودانكن. أما الباقي، فهو روبوستا، وهي قهوة أقوى وأكثر مرارة، مصنوعة من أحد أبوي أرابيكا، وهو Coffea canephora.
اليوم، يجعل هذا نباتات البن العربي أكثر عرضة لأمراض مثل صدأ أوراق البن، الذي يتسبب في خسائر بمليارات الدولارات سنويًا.
استكشف الباحثون تركيبة أحد أصناف البن العربي المقاوم لصدأ أوراق البن، مسلطين الضوء على أجزاء من شفرته الوراثية قد تساعد في حماية النبات.
وتوضح الدراسة كيف نشأت حبوب أرابيكا، وتسلّط الضوء على أدلة يمكن أن تساعد في حماية المحصول. إن استكشاف ماضي وحاضر البن العربي قد يؤدي إلى فهم أفضل لكيفية الحفاظ على نباتات البن صحية – وأكواب القهوة ممتلئة – في الصباح الباكر في المستقبل.
من قلب إثيوبيا إلى فناجين العالم، تروي قهوة الأرابيكا قصة تطوّر طبيعي مذهل يعود إلى مئات آلاف السنين. ومع التهديدات الحديثة مثل الأمراض وتغير المناخ، يصبح فهمنا العميق لجيناتها مفتاحًا لحمايتها. فكل رشفة نأخذها صباحًا ليست مجرد عادة، بل استمرارية لرحلة طبيعية بدأت منذ 600 ألف سنة! فهل تخيّلت يومًا أن كوبك المفضل يخفي خلفه كل هذا التاريخ؟